2001年2月19日，中共中央、国务院举行国家科技学术奖励大会，“杂交水稻之父”袁隆平院士荣获国家最高科学技术奖，中共中央总书记、国家主席江泽民亲自为他颁奖。袁隆平院士荣获国家最高科学技术奖的消息传到他的母校西南农业大学后，学校党委书记戴思锐教授、校长向仲怀院士立即致电表示衷心的祝贺。广大母校学子深受鼓舞，表示要以袁隆平院士为榜样，勤奋学习，努力工作，为国家农业的振兴和农村的发展做出更大的贡献。

校学生会主席、食品学院1998级师资班的陈华丽同学说：“从这位屡获殊荣的校友身上，我们更多了一份作为西农人的自豪；从这位功勋卓越的农业科学家身上，我们看到了农业科技的希望，也更加坚定了我们学农、爱农、兴农的决心和信心。”资环院水保系统工程2000级王同学说：“我在读初中时就知道‘杂交水稻之父’袁隆平先生，尽管对农业院校不甚了解，带着对袁隆平院士的崇拜，我报考了西南农业大学。进校后，对袁隆平院士的事迹有了更多的了解，去年学校50周年校庆，袁隆平院士给我们作了报告，对我触动很大。这次袁隆平院士荣获国家最高科技奖，我们同学都感到非常振奋。我觉得它不仅体现了国家对科技的重视，同时也是对农业的重视，毕竟中国是农业大国。它给我们学农学的学生很大的鼓舞，也更加坚定了我们学好农学，报效祖国的信心。”农学系生物科学班2000级张苗同学说：“通过高考，我来到西南农业大学。许多亲友都不理解。不少同学也说，学农的又辛苦又没前途，并劝我转学其他专业。50年校庆的时候，从我们农学系毕业的前辈袁隆平院士回到母校并为我们作了报告，使我们明白了学农同样大有可为。袁隆平院士获得国家最高科学技术奖的消息传来，我们农学系最受鼓舞。作为农业大国的中国，农业的道路又艰辛又漫长，我们会向袁隆平院士学习，不断努力，希望自己也能为国家的农业发展添上一份力量！”2000级园艺(2)班的金瑞峰同学说：“作为西南农业大学2000级新生，我为有袁隆平院士这样的校友而骄傲。刚刚入学的时候，我还曾为自己是一个农业院校的学生而自卑过。但进入大学后，知道我校也培养了许多优秀人才，他们为现代化建设作出了自己的贡献。我的思想因此发生了转变。这次袁隆平院士的获奖更加鼓舞了我学农的信心。在此，我想对所有农业院校的学子们以及即将参加高考的学子们说：在我国这样一个人口众多，农业比重较大的发展中国家，农业是一门潜力十分巨大的学科。农业将会为我们提供一个无比广阔的新天地。”

袁隆平院士1953年毕业于西南农业大学农学系，从60年代开始，一直从事杂交水稻研究。几十年来，他辛勤耕耘，执著追求，在杂交水稻的研究、应用和推广方面取得突出的成就，为我国粮食生产和农业科学的发展作出了杰出贡献，解决了中国人的吃饭问题。近年来，袁隆平院士心系母校，加强了与学校的合作。他受聘担任西南农业大学的博士生导师，学校从他那里引进的超级杂交水稻品种在重庆试种成功，可大面积推广，具有广阔的前景。去年11月1日，在母校50周年校庆之际，袁隆平院士专程赶回母校，为师生做报告，勉励他们学农爱农，引起强烈反响。