2007年9月11日，湖南省各民主党派、无党派人士向袁隆平学习座谈会在长沙举行。省委书记张春贤和省长周强邀袁隆平一起合影留念，书记和省长请袁隆平站中间，快门咔嚓声中，照片定格。张春贤笑称袁隆平院士幽默、多才多艺，自己和他是一对朋友。周强则称赞袁隆平是湖南最大最亮的一张名片。

就现实而言，官员们合影时如何站位那是很有讲究的，谁站中间就往往意味着谁的地位更尊崇。从“书记和省长请袁隆平站中间”中，人们清晰地读出了湖南省主要领导对这位功勋卓著、名满天下的科学家的尊重。而且，通过张春贤和周强的言行可以看出，他们对袁隆平的尊重是发自内心的，并不是作秀。

毋庸讳言，某些领导对专家学者的尊重只是表面上的，而骨子里却是轻视和不屑一顾。在不少地方的城市规划和其他一些科学论证中，专家学者们的建议根本没有得到应有重视，起决定作用的还是少数领导的意见，领导一句话就可以力排众专家之议。否则，又如何解释那么多违背规律的工程轻易上马，那么多决策失策层出不穷，那么多城市千城一面、风格尽失？在一些地方，专家学者们之所以未能“居中”，受到应有的尊重，一个很重要的原因就在于官本位仍大行其道。在官本位之下，某些官员处于支配地位，而其他人则处于从属地位。一个人经常是只有当上了官才拥有了话语权，而对于科技工作者的尊重和肯定，在许多时候似乎只有通过封官才能体现出来。

在如此现实之下，袁隆平“居中”这样的细节引起强烈反响，实在也可以说在情理之中。本不应成为新闻的却成了新闻，其间毫无疑问是有值得深思之处的。