目前中国的水稻种植面积约4.4亿亩,平均产量每公顷6.3吨。杂交稻占了总水稻面积的57%,平均产量则达到7.2吨。袁隆平说,杂交稻比一般的高产常规稻增产20%以上,每年可以多养活几千万人口。

“金融危机总会过去的,可粮食安全问题时时刻刻摆在我们面前。”在袁隆平眼中,粮食安全问题“是一场输不起的战争”。他认为,粮食安全是一个世界性的问题。2008年春天,世界大米价格暴涨,将全球一亿人口重新推到饥饿边缘。

联合国公布的数据表明,目前全球遭受饥饿和营养不良的人口多达10亿,每6秒钟就有一名儿童因饥饿或相关疾病死去。有关专家预计,到2030年要比1995年多产60%的稻米才能满足需要。

世界上有一半以上的人口以稻米为主食,现在每1公顷所产生的稻米可以提供27个人的粮食,到2050年就必须养活43个人。袁隆平说,“如何保证粮食安全,是我们面临的一个严峻的挑战。”今年80岁的袁隆平希望能实现水稻亩产1000公斤,让中国乃至整个世界都再没有人挨饿。

在保障国内粮食安全的同时,中国一直帮助其他国家解决粮食问题。袁隆平研究的杂交稻在越南、印度、菲律宾、孟加拉国和美国都已经实现了商业化种植。特别是面向发展中国家,中国商务部每年都举办杂交水稻培训班,迄今培训了千余名来自亚洲、非洲和南美洲国家的技术人员。2009年杂交稻在国外的种植面积已达300万公顷,平均增产15%以上。